Reseña
Vicuña Mackenna escribe esta obra, en base a la información contenida en los archivos públicos o privados, en publicaciones extranjeras y nacionales, y por tradición escrita u oral, como el Archivo del Ministerio de la Guerra, cartas inéditas del general Freire a O'Higgins, entre otros.
En 25 capítulos relata en forma detallada, incluidos sus comentarios personales sobre los enfrentamientos ocurridos entre 1818 hasta 1824, desde Concepción al Sur, entre tropas patriotas y las montoneras realistas de Vicente Benavides, que tuvo efectos devastadores para las haciendas del Sur del Maule y que apoyadas por peones y Pehuenches libraron la última fase de las guerras de la Independencia, las que Vicuña Mackenna denomina "la Guerra a muerte".
El público general, puede consultar el texto en línea, a través del portal Memoria Chilena
Fragmento
Era esto, sin disputa, porque la España estaba para nosotros más allá del mar como territorio. Como poder político y como constitución social, como denuedo personificado, en sus soldados; y como fanatismo, encarnado en su clero; como ignorancia adueñada de las masas y como barbarie misma, atada a las lanzas fronterizas, la Península entre nosotros era el Sur. Eran las fronteras y sus plazas fuertes; era Valdivia y su real situado; era, en fin, el archipiélago, apéndice inmediato de la corona del reino del Perú. (Benjamín Vicuña Mackenna, 1868, p. XX)
Índice
Dedicatoria
Preliminar
Introducción
Capítulo I Error del gobierno de Chile en no perseguir activamente a los realistas después de la batalla de Maipo
Capítulo II Levantamiento en masa de la provincia de Concepción
Capítulo III Los capitanejos de la guerra a muerte
Capítulo IV Los prisioneros de Maipo en San Luis
Capítulo V Benavides en Arauco
Capítulo VI Topografía del teatro de la guerra
Capítulo VII Auxilios de oficiales y municiones que recibe Benavides a Valdivia
Capítulo VIII El brigadier Alcázar
Capítulo IX La captura de la plaza de Valdivia fue la obra del genio, no de la fuerza
Capítulo X El general Freire se retira a Concepción, y funestas consecuencias de este paso, distribuye sus tropas en cuarteles de invierno y se dirige a Santiago en demanda de auxilios
Capítulo XI El regreso de Pico coincide con la partida de la Expedición Libertadora del Perú
Capítulo XII El comandante Cruz comunica al general Alcázar el desastre del Pangal
Capítulo XIII El comandante Viel en Chillán
Capítulo XIV Fuerzas que componían el ejército de Freire encerrado en Talcahuano
Capítulo XV El general Freire renuncia el mando del ejército del sur el mismo día de su victoria de Concepción
Capítulo XVI Verdadera misión del coronel Prieto en el sur
Capítulo XVII Benavides en Arauco
Capítulo XVIII Posiciones de las fuerzas patriotas en el invierno de 1821
Capítulo XIX El coronel prieto en Concepción
Capítulo XX El coronel Prieto persigue a los dispersos de las Vegas de Saldías y se le entregan en gran número
Capítulo XXI Plan que se propone el general Prieto para terminar la guerra
Capítulo XXII Operaciones en Valdivia después de la captura de los castillos
Capítulo XXIII Gravedad que atribuye el general Freire a los acontecimientos de Osorno
Capítulo XXIV Doble carácter de la revolución que depuso al director O'Higgins
Capítulo XXV Últimas operaciones del cura Ferrebú en la baja frontera
Apéndice
