Reseña
Vicuña Mackenna dedica este libro a la memoria de José Tomas de Urmeneta, político e industrial minero chileno, quién le dio importancia a la producción del cobre y fue fundador de los establecimientos metalíferos de Guayacan y Tongoy. La obra escrita en 24 capítulos desarrolla la historia del cobre en Chile, desde su explotación por parte de los Indígenas hasta su desarrollo industrial.
El autor habla de las características geológicas de los yacimientos, la producción de las minas, la procedencia de los propietarios, la forma de vida de los mineros, entre otros temas. Este libro forma parte de una trilogía sobre la minería en Chile publicada por el autor: El libro de la plata, La edad de oro en Chile y el Libro del cobre y del carbón de piedra en Chile.
Fragmento
"El cobre nació en nuestras abundosas montañas en cuna de plebeyo, y así vivió durante cerca de tres siglos; a cuya postre el trabajo y la industria, el comercio y la ciencia de consumo con la libertad ennobleciéronlo haciéndolo potencia. Solo el oro había sido antes rey, y la plata su solicitada consorte, de cuyos senos fecundos por la luna, al decir de sus adoradores, manaba infinito raudal, sustentábase en su trono refulgente. El cobre era desdeñado como la arena en el desierto, como la hierva humilde en el gramadal pantanoso, por lo mismo que su acopio era tan grande que sin metáfora podía decirse que toda la estructura del territorio del reino reposaba sobre sus veneros subterráneos puestos a manera de gigantescas columnas. [sic] (VICUÑA MACKENNA, 1883. Págs. 53-54).
Índice
Dedicatoria
Advertencia
Rasgos biográficos del señor don José Tomás de Urmeneta
CAPITULO I. La industria del cobre entre los indígenas de Chile
CAPITULO II. La infancia del cobre en Chile
CAPITULO III. Los ingenios y las minas de cobre durante la colonia
CAPITULO IV. La resurrección del cobre en el siglo XVIII
CAPITULO V. La llegada del cobre
CAPITULO VI. Los calcuteños y el cobre de Chile
CAPITULO VII. Los gringos y el cobre
CAPITULO VIII. El mineral de la Higuera
CAPITULO IX. Tamaya antigua
CAPITULO X. Tamaya moderna
CAPITULO XI. Tongoy y Guayacan
CAPITULO XII. El salado
CAPITULO XIII. En pleno desierto
CAPITULO XIV. El cobre en el valle del Huasco
CAPITULO XV. Carrizal Alto
CAPITULO XVI. De Choros Alto a los Sapos
CAPITULO XVII. El cobre en la provincia de Aconcagua
CAPITULO XVIII. Del cono de la Campana al volcán Antuco
CAPITULO XIX. El crecimiento del cobre en Chile
CAPITULO XX. El descenso del cobre en Chile
CAPITULO XXI. Los rivales de Chile
CAPITULO XXII. El tributo
CAPITULO XXIII. El código
CAPITULO XXIV. Conclusión
